1996年2月27日に発売された『ポケットモンスター 赤・緑』は小学生を中心に口コミから火が点き大ヒットとなった。後に他機種を含め続編や関連ゲーム、関連製品が数多く発売されており、2006年2月現在で同タイトルを冠したソフトは1億4千万本以上売れている（株式会社ポケモン調べ）。開発元はゲームフリーク、コンセプトメーカーにしてディレクターを務めたのは同社代表取締役でもある田尻智（ポケットモンスター (ゲーム)参照）。

1997年4月1日よりテレビ東京系列にてアニメ化もされており、主人公サトシ及びその仲間と彼らのポケモン達による冒険物語として大好評を博す（ポケットモンスター (アニメ)参照）。

多数登場するポケモンのキャラクター性も重要な要素の一つであり、中でもアニメの影響でピカチュウが様々な製品に取り上げられている。現在までに「発見」されているポケモンの数は490種となっている（ポケットモンスター (架空の生物)参照）。

また、ポケモンバトルの戦術性の高さを再現したトレーディングカードゲーム（TCG）『ポケモンカード』シリーズも制作されており、TCGプレイヤー層も巻き込んでファンを広げた（ポケモンカードゲーム参照）。

一方、アニメコンテンツが充実した頃を境にアメリカをはじめとする国々にも 「Pokémon」の名称で商品展開を開始し、ゲーム・アニメともに好調な成績を収めている。

現在ではメディアミックスあるいは国際的にも通用するキャラクター戦略の成功例として、日本経済新聞に紹介され、注目されている。日本経済新聞社主催の経済セミナーなどでポケモンをテーマとして講演をすることもある。

また、略称及び日本以外での呼称である「ポケモン」は、ポケモン関係の商品を扱った事業を展開する会社名「株式会社ポケモン」にも使われている。

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